«Η ζωή είναι παιχνίδι. Πρέπει να την απολαμβάνεις με τον ίδιο τρόπο που απολαμβάνεις το ποδόσφαιρο.»
Μεγάλωσε σε μια φτωχή γειτονιά στο Πόρτο Αλέγκρε της Βραζιλίας, με την μπάλα να είναι το μοναδικό του καταφύγιο. Η αγάπη του για το ποδόσφαιρο ξεκίνησε από το σπίτι του, έβαζε καρέκλες στη σειρά και… τις τρίπλαρε.
Έπαιξε σε φιλικό αγώνα για την ομάδα του στο Μεξικό με… λευκό χαρτί πάνω από το μάτι του! Όταν όλοι αναρωτιόντουσαν για την απουσία του στον αγώνα, εκείνος απλώς είχε «ξεχάσει» να βάλει τους φακούς του, κάτι που προκάλεσε πολλά γέλια στα αποδυτήρια.
Ηταν ένας από τους πιο μαγικούς παίκτες που έχουν περάσει ποτέ από τα γήπεδα. Έγινε παγκόσμιο σύμβολο της ομορφιάς του παιχνιδιού. Το 2005, κέρδισε τη Χρυσή Μπάλα και μετέτρεψε το ποδόσφαιρο σε τέχνη.