Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ δεν ήταν απλώς ένας σταρ του Χόλιγουντ. Ήταν μια ολόκληρη εποχή. Ο άνθρωπος που έδωσε πρόσωπο στη γοητεία του αμερικανικού σινεμά, που έπαιξε ρόλους που σημάδεψαν γενιές, αλλά και που έστησε σκηνές και θεσμούς για να ανθίσουν οι επόμενοι. Έφυγε στα 89 του χρόνια, αφήνοντας πίσω του μια παρακαταθήκη που δύσκολα θα ξαναγραφτεί.
Γεννημένος το 1936 στη Σάντα Μόνικα, ο Ρέντφορντ βρέθηκε γρήγορα στο επίκεντρο της κινηματογραφικής λάμψης. Από το Butch Cassidy and the Sundance Kid μέχρι το The Way We Were και το Out of Africa, οι ταινίες του δεν ήταν απλώς επιτυχίες· ήταν κεφάλαια μιας συλλογικής μνήμης. Ήταν ο ηθοποιός που μπορούσε να είναι γοητευτικός και ταυτόχρονα ουσιαστικός, ο άντρας που έφερε στο σινεμά όχι μόνο πρόσωπο αλλά και φωνή.
Κι όμως, η μεγαλύτερη του προσφορά ίσως δεν ήταν οι ρόλοι του, αλλά το όραμά του. Το Sundance Festival, που ο ίδιος ίδρυσε, έγινε η «αγκαλιά» του ανεξάρτητου κινηματογράφου. Χάρη σε αυτόν, χιλιάδες δημιουργοί βρήκαν χώρο να πουν τις ιστορίες τους, χωρίς τα δεσμά των μεγάλων στούντιο. Ένας σταρ που διάλεξε να χρησιμοποιήσει τη δύναμή του για να ανοίξει πόρτες – κι όχι για να τις κλείσει πίσω του.
Πέρα όμως από την τέχνη, υπήρχε και η στάση ζωής. Ο Ρέντφορντ ήταν περιβαλλοντιστής, ακτιβιστής, ένας άνθρωπος που πίστευε ότι η τέχνη και η κοινωνική ευθύνη μπορούν να συνυπάρχουν. Έζησε και έδρασε με την ίδια αφοσίωση που έπαιζε τους ρόλους του: με πάθος, αλήθεια, συνέπεια.
Έφυγε στο σπίτι του, στο Sundance της Γιούτα, πλαισιωμένος από αγαπημένους ανθρώπους. Έφυγε αθόρυβα, όπως ζούσε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας τα τελευταία χρόνια. Μα η φωνή του, οι εικόνες του, το βλέμμα του, θα συνεχίσουν να ζουν σε κάθε ταινία, σε κάθε νέο δημιουργό που βρίσκει το θάρρος να πει τη δική του ιστορία.
Ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ δεν ήταν απλώς ηθοποιός. Ήταν θρύλος. Κι όπως κάθε θρύλος, δεν «φεύγει» ποτέ. Μένει στην οθόνη, στις αναμνήσεις, στις στιγμές που μας χάρισε. Και κυρίως, στο φως που άναψε για να μη μείνει ποτέ ο κινηματογράφος χωρίς ψυχή.