Ο Ρίτσαρντ Φάινμαν ήταν ο φυσικός που έκανε την επιστήμη διασκεδαστική. Είχε το χάρισμα να εξηγεί τα πιο περίπλοκα θέματα με τον πιο απλό και καθηλωτικό τρόπο.
Γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη και από μικρός έδειξε την ευφυΐα του, φτιάχνοντας ηλεκτρικά κυκλώματα πριν καν πάει σχολείο. Ήταν από τους βασικούς επιστήμονες που εργάστηκαν στο Σχέδιο Μανχάταν (τη δημιουργία της πρώτης ατομικής βόμβας), αν και αργότερα εξέφρασε ηθικές ανησυχίες για αυτό.
Βραβεύτηκε με Νόμπελ Φυσικής για τη συμβολή του στην κβαντική ηλεκτροδυναμική, αλλά έγινε διάσημος για τον αντισυμβατικό χαρακτήρα του—έπαιζε bongo drums, έκανε διαλέξεις γεμάτες αστεία και δεν δίσταζε να τρολάρει τη γραφειοκρατία.
Ένας από τους τελευταίους του άθλους ήταν η έρευνα για την τραγωδία του διαστημικού λεωφορείου Challenger το 1986. Σε μια θρυλική σκηνή τηλεοπτικής μετάδοσης, έβαλε ένα κομμάτι από το ελαστικό του πυραύλου σε ένα ποτήρι παγωμένο νερό για να δείξει πώς η χαμηλή θερμοκρασία προκάλεσε την έκρηξη.
Πέθανε από καρκίνο το 1988, αλλά άφησε πίσω του μια επιστημονική κληρονομιά γεμάτη περιέργεια, χιούμορ και καινοτομία.
“Δεν έχω κανένα πρόβλημα να μην ξέρω κάτι. Έχω πρόβλημα με αυτούς που νομίζουν ότι ξέρουν τα πάντα.”