«Η αρχιτεκτονική είναι η τέχνη του να κάνεις το αδύνατο δυνατό.»
Γεννημένος στο Ρότερνταμ, αρχικά σπούδασε δημοσιογραφία πριν ανακαλύψει την αρχιτεκτονική. Αυτή η ενασχόληση με τη δημοσιογραφία έφερε μια ιδιαίτερη οπτική στην αρχιτεκτονική του, καθώς πάντα ήθελε να αφηγείται ιστορίες μέσω των κτιρίων του, όχι απλώς να τα σχεδιάζει.
Έχει αδυναμία στα αστικά τοπία και λέει ότι αγαπά τις πόλεις όχι για την ομορφιά τους. Μάλιστα, το έργο του «Euralille» στη Γαλλία δημιουργήθηκε με σκοπό να αναδείξει τη σκληρότητα και τη λειτουργικότητα ενός αστικού τοπίου, χωρίς την ανάγκη για «ρομαντισμό».
Αν και είναι παγκοσμίως διάσημος, ο Koolhaas δεν επιλέγει πάντα τα πιο κερδοφόρα ή δημοφιλή έργα, αλλά εκείνα που πραγματικά προκαλούν σκέψη και προκαλούν κοινωνική αλλαγή. Παρά την παγκόσμια φήμη του, παραμένει μετρημένος και σχεδόν «μυστικός» στη ζωή του έξω από τα έργα του.