«Η μεγαλύτερη δόξα στη ζωή δεν είναι να μην πέφτουμε ποτέ, αλλά να σηκωνόμαστε κάθε φορά που πέφτουμε.»
Υπήρξε ηγετική μορφή του αγώνα κατά του απαρτχάιντ στη Νότια Αφρική. Μετά από 27 χρόνια φυλάκισης, έγινε ο πρώτος μαύρος πρόεδρος της χώρας και σύμβολο της ειρήνης και της συμφιλίωσης.
Πριν τον αγώνα του για την απελευθέρωση, ο Mandela ήταν στρατηγικός σύμβουλος και νομικός. Χρησιμοποιούσε τη νομιμότητα και τις διεθνείς πιέσεις για να προωθήσει τις αλλαγές, ακόμα και όταν ο ίδιος αντιμετώπιζε νομικές συνέπειες.
Ο Mandela αγαπούσε τη μουσική και είχε πάθος για τη λαϊκή κουλτούρα της Νότιας Αφρικής. Συνήθιζε να παίζει μπάλα με τα παιδιά του και να απολαμβάνει απλές στιγμές με την οικογένειά του, παρά τη διεθνή του εικόνα.