Ο Ζολά δεν ήταν απλώς ένας μεγάλος συγγραφέας. Ήταν ένας ακτιβιστής που έβαλε τη ζωή του σε κίνδυνο για να υπερασπιστεί την αλήθεια.
Λίγοι ξέρουν ότι εξορίστηκε στη Βρετανία εξαιτίας της επιστολής του Κατηγορώ, όπου υπερασπίστηκε τον αδίκως καταδικασμένο Άλφρεντ Ντρέιφους.
Το μεγαλύτερο μυστήριο της ζωής του είναι ο θάνατός του. Πέθανε από δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα, πιθανότατα από φραγμένη καμινάδα. Πολλοί πιστεύουν ότι δολοφονήθηκε από τους πολιτικούς του εχθρούς.
“Η αλήθεια βαδίζει και τίποτα δεν μπορεί να τη σταματήσει.”