Ένα από τα πιο συγκινητικά κειμήλια στην ιστορία του ποδοσφαίρου πρόκειται να αλλάξει χέρια: η τελευταία φανέλα της Εθνικής Βραζιλίας που είχε δοθεί στον Πελέ, τον «Βασιλιά» του ποδοσφαίρου, για τον αποχαιρετιστήριο αγώνα του το 1971, αναμένεται να δημοπρατηθεί από τον οίκο Hansons Auctioneers, με τιμή εκκίνησης που εκτιμάται έως και τα 37.000 δολάρια.
Η μακρυμάνικη φανέλα είχε δοθεί στον Πελέ για τον τελευταίο του αγώνα με την «σελεσάο». Εκείνος τελικά φόρεσε την κοντομάνικη εκδοχή και χάρισε τη συγκεκριμένη στον μασέρ της ομάδας, τον Abilio Jose de Silva, γνωστό ως «Knockout Jack», ως ένδειξη ευγνωμοσύνης για τη στήριξή του.
Περισσότερο από μισό αιώνα αργότερα, η φανέλα έρχεται ξανά στο προσκήνιο – αυτή τη φορά ως σιωπηλός φόρος τιμής σε έναν αθλητή που άλλαξε για πάντα το παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ο σημερινός κάτοχός της, ένας 33χρονος Βρετανός που την απέκτησε από συλλέκτη το 2020, αποφάσισε να την αποχωριστεί ύστερα από το παγκόσμιο κύμα συγκίνησης που προκάλεσε ο θάνατος του Πελέ, στα 82 του χρόνια.
Όπως δήλωσε ο Charles Hanson, ιδιοκτήτης του οίκου δημοπρασιών:
«Η φανέλα αυτή δεν είναι απλώς ένα ρούχο. Είναι το τέλος μιας εποχής. Ανήκει σε ένα μουσείο, σε έναν χώρο δημόσιο, για να θυμίζει τη μαγεία, την ανθρωπιά και τη λάμψη ενός αληθινού θρύλου.»
Ο Πελέ δεν ήταν μόνο τρεις φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής – κατέχοντας το ρεκόρ με 1.281 γκολ σε 1.363 αγώνες – αλλά και ένας παγκόσμιος πρεσβευτής της ειρήνης και της ενότητας. Τιμήθηκε με το Διεθνές Βραβείο Ειρήνης το 1978, ενώ το 1999 η ΔΟΕ τον ανακήρυξε «Αθλητή του Αιώνα». Το 2014, άνοιξε το Μουσείο Πελέ στην πόλη Σάντος της Βραζιλίας.
«Ο Πελέ έκανε το ποδόσφαιρο τέχνη. Το μετέτρεψε σε θέαμα», είχε γράψει ο Neymar μετά τον θάνατό του.
Και πράγματι, ακόμα και η τελευταία φανέλα του δεν είναι απλώς ένα αθλητικό ενθύμιο. Είναι μια σφραγίδα στην καρδιά εκατομμυρίων φιλάθλων.