Έχεις αναρωτηθεί ποτέ πώς θα μοιάζουν τα βενζινάδικα σε λίγα χρόνια; Εάν σκεφτείς ότι τα ηλεκτρικά οχήματα (EVs) κατακτούν τους δρόμους, τα παραδοσιακά πρατήρια καυσίμων δεν μπορούν να μείνουν κολλημένα στο… χθες. Ήδη, πολλοί σταθμοί βάζουν στην άκρη τις αντλίες και επενδύουν σε φορτιστές που μοιάζουν με sci-fi gadgets.
Φαντάσου αυτό: Σταματάς σε ένα «βενζινάδικο» που έχει μετατραπεί σε σταθμό για EVs. Δεν χρειάζεται να εισπνέεις μυρωδιές βενζίνης ή να πιάνεις βρώμικες μάνικες. Αντίθετα, συνδέεις το αμάξι σου σε έναν υπερσύγχρονο ταχυφορτιστή, παίρνεις τον καφέ σου, κάνεις λίγα ψώνια ή χαζεύεις στο κινητό όσο περιμένεις – περίπου 20 λεπτά αρκούν για να πάρεις μια καλή φόρτιση. Είναι σαν να φορτίζεις το κινητό σου, αλλά σε… μεγαλύτερη κλίμακα!
Ήδη υπάρχουν παραδείγματα που δείχνουν αυτή την αλλαγή. Στη Νορβηγία, το 70% των νέων αυτοκινήτων είναι ηλεκτρικά, και πολλά βενζινάδικα έχουν αντικαταστήσει τις αντλίες με ταχυφορτιστές. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Shell και η BP «ηλεκτροδοτούν» τα πρατήριά τους, βάζοντας σταθμούς φόρτισης δίπλα στις αντλίες. Το αποτέλεσμα; Ένα «υβριδικό» πρατήριο που καλύπτει και τα δύο στρατόπεδα.
Και δεν είναι μόνο τα φορτιστικά δίκτυα. Τα πρατήρια του μέλλοντος προσφέρουν εμπειρίες: χώρους χαλάρωσης, καφέδες, ίσως και ένα μικρό co-working space για να στείλεις εκείνο το επείγον email. Σκέψου το σαν ένα μικρό πολυκατάστημα στο οποίο «παρκάρεις» το αμάξι και τον… εαυτό σου.
Υπάρχουν, βέβαια, και προκλήσεις. Η φόρτιση, όσο γρήγορη κι αν είναι, απαιτεί περισσότερο χρόνο από το γέμισμα με βενζίνη. Άρα, τα πρατήρια πρέπει να σε κρατήσουν απασχολημένο. Από την άλλη, εάν οι μπαταρίες γίνουν τόσο καλές ώστε να διαρκούν εκατοντάδες χιλιόμετρα, μήπως τα βενζινάδικα (ή μάλλον, τα «φορτιστήρια») θα γίνουν… άχρηστα;
Προς το παρόν, πάντως, φαίνεται ότι η αλλαγή είναι αναπόφευκτη. Τα βενζινάδικα της γειτονιάς σου ετοιμάζονται για επανάσταση. Την επόμενη φορά που θα πας για ανεφοδιασμό, μην εκπλαγείς αν αντί για αντλία, σε περιμένει μια πρίζα. Η ερώτηση είναι: Είσαι έτοιμος να την… «αγκαλιάσεις»;