Οι αρχαίοι Έλληνες αθλητές προετοιμάζονταν σκληρά για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ακολουθώντας αυστηρό πρόγραμμα άσκησης, διατροφής και ξεκούρασης. Στην πραγματικότητα, είχαν ειδικούς γυμναστές, τους παιδοτρίβες, που τους εκπαίδευαν τόσο σωματικά όσο και πνευματικά, ενώ η προπόνηση γινόταν σε γυμναστήρια και παλαίστρες.
Μάλιστα, ο Φιλόστρατος, αρχαίος Έλληνας σοφιστής, έγραψε ότι οι καλύτεροι αθλητές προπονούνταν για δέκα συνεχόμενα μήνες πριν τους αγώνες, σε συνθήκες απομόνωσης, ώστε να φτάσουν στη μέγιστη απόδοσή τους!