Ή αλλιώς: πώς ένα απόσταγμα κατάφερε να γίνει τέχνη, επένδυση και κουλτούρα
Από την παραδοσιακή Σκωτία μέχρι το μακρινό Ιαπωνικό Κιότο και από τα καταφύγια των gentlemen μέχρι τις κορυφαίες δημοπρασίες στον κόσμο, το ουίσκι δεν είναι απλώς ένα ποτό. Είναι ιστορία. Είναι τελετουργία. Είναι στυλ.
Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Ουίσκι, αποφασίσαμε να σε ταξιδέψουμε στον πολυδιάστατο κόσμο του ουίσκι – με τα πιο ακριβά, τα πιο παλιά, τα πιο περίεργα, αλλά και τα πρώτα καταγεγραμμένα που άφησαν το αποτύπωμά τους στην παγκόσμια ιστορία των spirits.
Πότε ξεκίνησαν όλα;
Η πρώτη γραπτή αναφορά στο ουίσκι χρονολογείται από το 1494, όταν σε φορολογικό έγγραφο της Σκωτίας σημειώνεται η χορήγηση «οκτώ μπούσελ βύνης στον μοναχό John Cor για την παραγωγή aqua vitae». Το “νερό της ζωής”, όπως ήταν γνωστό τότε, αποτέλεσε το σπέρμα για αυτό που σήμερα ξέρουμε ως ουίσκι.
Η πρώτη επίσημη άδεια αποστακτηρίου δόθηκε το 1608 στην Ιρλανδία, στο αποστακτήριο Old Bushmills, που λειτουργεί έως σήμερα και θεωρείται το παλαιότερο στον κόσμο.
Τα πιο ακριβά ουίσκι όλων των εποχών
Ναι, κάποιοι πληρώνουν για μία γουλιά ουίσκι όσα εσύ για ένα δυάρι στο Παγκράτι. Παρακάτω, μερικές από τις ακριβότερες φιάλες που άλλαξαν χέρια:
• Isabella’s Islay – 6,2 εκατ. δολάρια
Όχι, δεν είναι το περιεχόμενο τόσο μοναδικό. Είναι η φιάλη που μετράει: διαμάντια, ρουμπίνια και λευκόχρυσος συνθέτουν ένα κομμάτι τέχνης.
• The Macallan 1926 Fine and Rare – 2,1 εκατ. λίρες Αγγλίας
Η πιο σπάνια εμφιάλωση του Macallan, με μόλις 14 φιάλες στον κόσμο, πωλήθηκε σε δημοπρασία και κατέρριψε κάθε ρεκόρ.
• Dalmore 62 – 250.000 δολάρια
Παράχθηκαν μόλις 12 φιάλες. Η μία πωλήθηκε μυστικά σε πελάτη του Heathrow, πριν επιβιβαστεί στο ιδιωτικό του jet.
Τα πιο παλιά ουίσκι που δοκιμάστηκαν ποτέ
Το παλιό δεν είναι πάντα καλύτερο – εκτός κι αν μιλάμε για ουίσκι.
• Glenavon Special Liqueur Whisky
Εμφιαλωμένο πιθανότατα πριν το 1860, κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ Γκίνες για το παλαιότερο ουίσκι που σώζεται.
• Mortlach 70-Year-Old Speyside 1938
Παλαιωμένο για 70 ολόκληρα χρόνια πριν τοποθετηθεί στη φιάλη, είναι ένας θρύλος σε υγρή μορφή.
Τα πιο περίεργα ουίσκι εκεί έξω
Αν νομίζεις ότι το ουίσκι είναι μόνο σοβαρό και βαρύ, ετοιμάσου για μερικές… περίεργες στροφές.
• Ουίσκι με μπέικον
Από τις ΗΠΑ με αγάπη – ένα ουίσκι αρωματισμένο με καπνιστό μπέικον. Ιδανικό για brunch και τολμηρούς.
• Ιαπωνικά ουίσκι παλαιωμένα σε βαρέλια σόγιας
Ναι, υπάρχει – και μάλιστα είναι νοστιμότατο, με umami επίγευση.
• Ουίσκι που παλαιώθηκε στο Διάστημα
Η Ardbeg έστειλε μικροποσότητα στο ISS (Διεθνή Διαστημικό Σταθμό) για να μελετήσει την επίδραση της έλλειψης βαρύτητας στην παλαίωση. Επιστημονικό, αλλά και κάπως… ουράνιο.
Fun facts & “ήξερες ότι”
• Ήξερες ότι η λέξη “whisky” προέρχεται από το σκωτική γαελική φράση “uisge beatha”, που σημαίνει “νερό της ζωής”;
• Η Ιαπωνία παράγει πλέον μερικά από τα καλύτερα ουίσκι στον κόσμο, και οι τιμές τους έχουν εκτοξευθεί στις δημοπρασίες.
• Η Σκωτία έχει περισσότερα αποστακτήρια ουίσκι απ’ ό,τι ταχυδρομεία.
• Το ουίσκι δεν έχει ημερομηνία λήξης – αρκεί να το φυλάς σωστά, σε δροσερό και σκοτεινό μέρος.
Συμπέρασμα (ή αλλιώς: απόσταγμα)
Το ουίσκι δεν είναι απλώς ένα ποτό. Είναι πολιτισμός. Είναι συλλεκτικό αντικείμενο. Είναι τελετουργία που απαιτεί χρόνο, υπομονή και λεπτομέρεια – ακριβώς όπως και η αντρική ωριμότητα.
Οπότε, είτε απολαμβάνεις ένα παλιό Macallan με πάγο, είτε ανακαλύπτεις το πρώτο σου ιαπωνικό single malt, να θυμάσαι: το καλό ουίσκι δεν πίνεται ποτέ βιαστικά. Όπως και τα ωραία πράγματα στη ζωή.
Cheers, κύριοι.
Για εμάς που ξέρουμε ότι η καλή ζωή ξεκινάει με μία γουλιά και ένα ωραίο story να τη συνοδεύει.