Τα σχέδια για το πολυαναμενόμενο plug-in υβριδικό Jeep Gladiator 4xe μπαίνουν οριστικά στο συρτάρι, καθώς η εταιρεία ανακοίνωσε την ακύρωση της παραγωγής του.
Το Gladiator PHEV είχε παρουσιαστεί ως η φυσική συνέχεια των Wrangler 4xe και Grand Cherokee 4xe – δύο από τα πιο δημοφιλή μοντέλα της Jeep και τα best-sellers της αγοράς plug-in υβριδικών στη Βόρεια Αμερική. Ωστόσο, σύμφωνα με δημοσίευμα του Automotive News, η Stellantis απέστειλε επιστολή στους βασικούς προμηθευτές ενημερώνοντάς τους για την αλλαγή στρατηγικής: το Gladiator 4xe δεν θα προχωρήσει.
Οι λόγοι πίσω από την απόφαση φαίνεται να σχετίζονται με τη μείωση της ζήτησης, την αναθεώρηση της γκάμας της Jeep αλλά και το σταδιακό τέλος των κρατικών φορολογικών κινήτρων για τα ηλεκτρικά και plug-in μοντέλα στις ΗΠΑ. Η διακοπή των επιδοτήσεων εκτιμάται ότι επηρέασε σημαντικά το ενδιαφέρον για το συγκεκριμένο pickup.
Εάν το Gladiator 4xe έφτανε στην παραγωγή, θα χρησιμοποιούσε το ίδιο υβριδικό σύστημα με το Wrangler 4xe: 2.0λιτρο turbo κινητήρα βενζίνης σε συνδυασμό με ηλεκτροκινητήρα, αποδίδοντας 375 ίππους και 470 lb-ft ροπής, με ηλεκτρική αυτονομία έως 21 μίλια (34 χλμ.).
Παρότι οι παραδοσιακοί off-roaders προτιμούν βενζινοκίνητες και πετρελαιοκίνητες εκδόσεις, η υβριδική τεχνολογία είχε αρχίσει να κερδίζει έδαφος χάρη στην άμεση απόδοση ροπής και τη βελτιωμένη κατανάλωση καυσίμου.
Η Jeep ξεκαθαρίζει ότι η ακύρωση του Gladiator 4xe δεν σημαίνει στασιμότητα. Αντίθετα, η γκάμα θα εμπλουτιστεί με νέες επιλογές, όπως ο 2.0 Turbo από τη σειρά Hurricane το 2026 και η ισχυρή έκδοση Gladiator 392 με V8 HEMI, ακολουθώντας το μονοπάτι επιτυχίας του Wrangler 392.
Το Gladiator, όπως όλα δείχνουν, παραμένει στρατηγικό μοντέλο για τη Jeep – απλώς με πιο «κλασικές» μηχανές.