Σε μια εποχή όπου τα χειροκίνητα κιβώτια τείνουν να εξαφανιστούν, η Kia αφήνει ανοιχτό ένα παράθυρο ελπίδας για τους φίλους της «τρίτης πεταλούδας». Σύμφωνα με δηλώσεις στελεχών της εταιρείας, το νέο Kia K4 Hatchback θα μπορούσε – υπό προϋποθέσεις – να διατεθεί και με manual κιβώτιο, εφόσον υπάρξει επαρκής ζήτηση από την αγορά.
Το K4 Hatchback έχει ήδη συγκεντρώσει θετικά σχόλια χάρη στον σύγχρονο σχεδιασμό του, την πρακτικότητα, την αποδοτικότητα και το ανταγωνιστικό του positioning. Ωστόσο, η αρχική ανακοίνωση για απουσία χειροκίνητης επιλογής προκάλεσε απογοήτευση σε ένα συγκεκριμένο – αλλά φανατικό – κοινό οδηγών που εξακολουθεί να ζητά πιο «αναλογική» εμπειρία οδήγησης.
Η έκπληξη ήρθε από την Ευρώπη, όπου η Kia παρουσίασε το Kia K4 Sportwagon με προαιρετικό χειροκίνητο κιβώτιο. Βέβαια, η επιλογή αυτή συνοδεύεται από έναν περιορισμό: διατίθεται μόνο με τον βασικό 1.0 turbo τρικύλινδρο κινητήρα. Στις υπόλοιπες αγορές, το K4 Hatchback αναμένεται να κυκλοφορήσει με δύο επιλογές: έναν ατμοσφαιρικό 2.0 λίτρων με CVT και έναν πιο δυναμικό 1.6 turbo με αυτόματο 8 σχέσεων.
Παρόλα αυτά, η Kia ξεκαθαρίζει ότι η πλατφόρμα του K4 είναι τεχνικά έτοιμη να δεχθεί χειροκίνητο κιβώτιο και με μεγαλύτερους κινητήρες. Όπως χαρακτηριστικά αναφέρθηκε, αν η ζήτηση το δικαιολογήσει και το business case «βγαίνει», τότε τίποτα δεν αποκλείεται.
Τι σημαίνει αυτό για την Ελλάδα;
Η ελληνική αγορά παραδοσιακά δείχνει μεγαλύτερη ανοχή – και συχνά προτίμηση – στα χειροκίνητα κιβώτια, ειδικά σε hatchback μοντέλα. Αν η manual έκδοση του K4 καθιερωθεί στην Ευρώπη και υπάρξει επαρκές ενδιαφέρον, δεν αποκλείεται να τη δούμε και στη χώρα μας. Σε μια αγορά όπου τα προσιτά χειροκίνητα hatchbacks έχουν σχεδόν εκλείψει, το K4 θα μπορούσε να καλύψει ένα πραγματικό κενό.